「はいジャスティス!」
□そういって満面の笑みを浮かべ、ヴィーがジャスティスに向かって突き出したのは、小さな紙片。□角に穴が開けられて小さな飾り紐が結ばれている。
「なんだ?」
「バレンタインデーだからジャスティスに!栞!」
□手にとってそれを良く見てみれば、手漉きなのか表面が粗く少しごわごわしていて、薄っすらと押し花らしきものが透けて見える。□裏側には紅いインクで、ミミズののたくった様なジャスティスという文字。□ジャスティスが受け取ったことに、ヴィーはますます顔を綻ばせていた。
「何故私にこれを?貴様バレンタインが判っているのか?」
□そういうジャスティスの目は怪訝そうで、ヴィーは小さく首を傾げ、
「好きな人に贈り物をする日だって聞いたよ」
□じいちゃんが教えてくれたの!というヴィー。□ジャスティスははぁ・と小さく溜め息をついた。
「花だとジャスティスいらないっていうかと思ったから、ジャスティスが使うもんにしたの!」
「これは・・・買ったのか?それとも・・・」
□買ったにしてはいびつな形をした紙、厚さもまちまちだ。□押し花の色もあまり良くない。□恐らくは、
「前からじいちゃんと花摘みっこして、押し花作ってたんだぁ、そいで紙漉きもやってね。ディズィーの誕生日の時はカードにしたんだよ!じいちゃんに“誕生日おめでとう”っていうの書き方教えてもらって。喜んでくれたんだ〜」
「お前は本当にあの男に懐いたものだな」
「じいちゃん知らないこと教えてくれるから好き!俺手作りくらいしか、贈るもん何もないし」
□ジャスティスは読みかけていた本を手にとると、すでに挿していた栞を外して、受け取った栞を挟む。□使ってもらえることにヴィーは嬉しそうに微笑いながら、
「ジャスティス大好きだよ!」
□ヴィーの言葉に、ジャスティスは物好きな・といいたげな目でヴィーを見たが、ヴィーはニコニコと微笑っていた。